ชื่อ Emu Field ไม่มีเสียงสะท้อนเหมือนกับ Maralinga ในประวัติศาสตร์ของออสเตรเลีย โดยปกติจะเป็นเชิงอรรถของไซต์ทดสอบปรมาณูที่มีขนาดใหญ่กว่ามากในออสเตรเลียใต้ อย่างไรก็ตาม การทดสอบอาวุธที่เกิดขึ้นในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2496 ที่ทุ่งอีมู ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่ต้องห้าม Woomera ของ SA อย่างน้อยก็สร้างความเสียหายพอๆ กับสามปีต่อมาที่ Maralinga การทดสอบภาคสนามของนกอีมูหรือที่รู้จักในชื่อ Operation Totem
เป็นการทดลองแบบไม่มีการควบคุมกับประชากรมนุษย์ โดยปล่อย
ปรากฏการณ์ลึกลับและอันตรายโดยเฉพาะที่เรียกว่า “หมอกดำ” ซึ่งยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่
Operation Totem เกี่ยวข้องกับการทดสอบ “mushroom cloud” สองครั้ง ซึ่งจัดห่างกัน 12 วัน ซึ่งพยายามเปรียบเทียบความแตกต่างของประสิทธิภาพระหว่างสัดส่วนที่แตกต่างกันของไอโซโทปของพลูโตเนียม การทดสอบไม่ปลอดภัยแม้ว่าจะมีการรับรองในเวลานั้นก็ตาม
ระหว่างปี พ.ศ. 2495 ถึง พ.ศ. 2500 สหราชอาณาจักรใช้สถานที่สามแห่งในออสเตรเลียเพื่อทดสอบระเบิด “เมฆรูปเห็ด” 12 ลูก ได้แก่ หมู่เกาะมอนเตเบลโลที่ไม่มีคนอาศัยอยู่นอกชายฝั่งออสเตรเลียตะวันตก และอีกสองแห่งที่ทางใต้ของออสเตรเลีย (โปรแกรมที่เกี่ยวข้องของการทดสอบส่วนประกอบอาวุธต่างๆ และมาตรการด้านความปลอดภัยยังคงดำเนินต่อไปที่ Maralinga จนถึงปี 1963)
รัฐบาลอังกฤษซึ่งได้รับการสนับสนุนจากออสเตรเลียภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีโรเบิร์ต เมนซีส์ อย่างซื่อสัตย์แต่ไม่เข้าใจ ดำเนินการต่อไปทั้งๆ ที่ความรู้ไม่ครบถ้วนเกี่ยวกับผลกระทบของอาวุธปรมาณูหรือสภาพอากาศและสภาพทางภูมิศาสตร์ของพื้นที่ ทุ่งนกอีมูได้รับเลือกเพราะกระทะดินแบนทรงตรง ลักษณะทางธรรมชาตินี้ดึงดูดความสนใจของนักสำรวจลาร์ริกินแห่งชนบทห่างไกลของออสเตรเลีย เลน บีเดลล์ซึ่งถูกกรมการจัดหาของออสเตรเลียตั้งข้อหาให้ค้นหาสถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการทดสอบอาวุธปรมาณู บีดเดลล์ยืนยันว่าเครื่องบินสามารถลงจอดบนดินเหนียวได้ ซึ่งจำเป็นสำหรับสถานที่ทดสอบปรมาณูภาคพื้นดิน สิ่งที่เขาไม่ได้คำนึงถึงก็คือกระทะดินใบนี้อยู่ตรงกลางของดินแดน Aṉangu ชาวอะบอริจินอาศัยอยู่รอบ ๆ บนสถานีและการตั้งถิ่นฐาน
ในขณะนั้น สหราชอาณาจักรกำลังอยู่ในขั้นตอนการว่าจ้างเครื่อง
ปฏิกรณ์นิวเคลียร์เครื่องใหม่ที่ Calder Hall ในคัมเบรีย (ออกแบบมาเพื่อผลิตพลูโตเนียมสำหรับการใช้งานทั้งทางทหารและพลเรือน) ซึ่งจะผลิตเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่มีพลูโตเนียม-240 มากกว่าเครื่องปฏิกรณ์ก่อนหน้า
Totem มีวัตถุประสงค์เพื่อทดสอบอาวุธ “เข้มงวด” ที่ทำจากเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ที่ปล่อยออกมาจากเครื่องปฏิกรณ์นี้ (พลูโตเนียม-240 อาจทำให้อาวุธนิวเคลียร์ไม่เสถียร ตรงกันข้ามกับเชื้อเพลิงที่เลือกใช้สำหรับอาวุธฟิชชัน พลูโตเนียม-239 ซึ่งควบคุมได้มากกว่า)
การทดสอบครั้งแรก Totem I ทำให้เกิด “หมอกสีดำ” ลึกลับที่ปกคลุมชุมชนชาวอะบอริจินรอบๆ Wallatina และ Mintabie ซึ่งอยู่ห่างจากทุ่งนกอีมูไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 170 กิโลเมตร หมอกสีดำทำร้ายชาวอันกูโดยตรง เนื่องจากไม่มีการรวบรวมข้อมูลในเวลานั้น จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะวัดปริมาณอย่างแม่นยำ อย่างไรก็ตาม หลักฐานโดยสังเขปบ่งชี้ว่าการตายและความเจ็บป่วยเกิดขึ้น
หมอกสีดำเป็นประสบการณ์ที่น่ากลัวสำหรับทุกคนที่ขวางทาง ผู้รอดชีวิตที่รวมตัวกันที่ Wallatina และ Marla Bore ในปี 1985 ให้การต่อคณะกรรมาธิการในการทดสอบปรมาณูของอังกฤษในออสเตรเลียเกี่ยวกับผลกระทบต่อบุคคลและชุมชน
ในบรรดาผู้ที่ให้การคือ Lallie Lennon ซึ่งอาศัยอยู่ที่ Mintabie กับสามีและลูก ๆ ของเธอในปี 2496 หลังอาหารเช้าในวันที่ 15 ตุลาคม พวกเขาได้ยินเสียงดังสนั่น ตามมาด้วยควันแปลก ๆ ที่มีกลิ่นดินปืนและติดอยู่ที่ต้นไม้ แลลลี่ ลูก ๆ ของเธอและคนอื่น ๆ ป่วยด้วยอาการท้องร่วง อาการคล้ายไข้หวัด ผื่นและตาเจ็บ ปัญหาผิวของ Lallie นั้นรุนแรงมาก ดูเหมือนว่าเธอจะมอดไหม้
พยานอีกคนหนึ่ง ซึ่งต่อมาเป็นผู้สนับสนุนผู้รอดชีวิตจากการทดสอบปรมาณูของอังกฤษYami Lesterเป็นเด็กในสมัยที่ Totem และสูญเสียการมองเห็นหลังจากการทดสอบ
เขานึกถึงประสบการณ์ของเขาในการเป็นพยานต่อคณะกรรมาธิการและที่อื่นๆ สัมภาษณ์โดยนักข่าว London Observer สองคนในเรื่องที่ตีพิมพ์ซ้ำใน Bulletin ภายใต้หัวข้อ “เหยื่อที่ถูกลืมของ ‘หมอกดำกลิ้ง’” เขากล่าวว่า:
ฉันมองขึ้นไปทางใต้และเห็นควันสีดำนี้ลอยผ่านมัลกา มันเข้ามาหาเราผ่านต้นไม้เหมือนหมอกสีดำขนาดใหญ่ ผู้เฒ่าผู้แก่เริ่มตะโกนว่า ‘มันคือมามู’ (วิญญาณชั่วร้าย) … พวกเขาขุดหลุมบนเนินทรายแล้วพูดว่า ‘เข้ามานี่ เด็กๆ’ เราเข้าไปแล้วมันก็ม้วนตัวรอบตัวเราแล้วก็จากไป
เรื่องราวของทุ่งนกอีมูถูกลืมไปเกือบ 70 ปี การนำมันกลับคืนสู่สำนึกในระดับชาติของเราเตือนเราว่าต้นทุนของการตัดสินใจทางการเมืองที่เป็นอันตรายมักไม่ได้ตกเป็นภาระของผู้มีอำนาจตัดสินใจ
