การเปลี่ยนแปลงของ Monmouth Park จากสนามแข่ง New Jersey อันทรงเกียรติไปสู่การแข่งขันและหนังสือกีฬาสไตล์ลาสเวกัสที่เต็มรูปแบบเริ่มขึ้นเมื่อหลายปีก่อน
William Hill Race and Sports Bar ซึ่งเดิมเป็นโรงอาหารของสนามแข่ง เปิดให้บริการในปี 2013 มีทีวีสองสามโหลที่มีขนาดแตกต่างกันและมีแถบวงรีอยู่ตรงกลาง เป็นห้องขนาดพอเหมาะ จุได้ประมาณ 250 คน แต่สามารถใส่เข้าไปในบัฟฟาโล ไวลด์ วิงส์ทั่วไปของคุณได้อย่างง่ายดาย
ตัวหนังสือสีขาวทาทับผนังสีน้ำเงินด้านหนึ่งเขียนว่า
“บ้านแห่งการเดิมพัน” สำหรับตอนนี้มันยังคงเป็นสปอร์ตบาร์มากกว่ากีฬา
เจ้าหน้าที่กล่าวว่าการตั้งค่าปัจจุบันมีปัญหา: มันไม่ใหญ่พอที่จะจัดการกับสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่ากำลังจะเกิดขึ้น
ในเช้าวันจันทร์ ศาลสูงสหรัฐได้ยินการโต้เถียงด้วยวาจาเป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงในกรณีที่สามารถเปิดประตูให้นิวเจอร์ซีย์ – และอีกหลายรัฐ – เสนอการเดิมพันกีฬาอย่างถูกกฎหมาย การตัดสินใจคาดว่าจะเป็นอย่างช้าภายในสิ้นเดือนมิถุนายน ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียบางคนไม่รอ
“เรากำลังก้าวไปข้างหน้า เตรียมตัวให้พร้อม” โจ แอเชอร์ ซีอีโอของวิลเลียม ฮิลล์ สหรัฐอเมริกา ผู้ให้บริการเดิมพันอย่างเป็นทางการของมอนมัธ พาร์ค กล่าว
สามสิบปีที่แล้ว แอตแลนติกซิตีอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์
โดนัลด์ ทรัมป์ เจ้าของคาสิโนในขณะนั้นกำลังดึงดูดงานใหญ่เข้ามาในเมือง รวมถึงการชกรุ่นเฮฟวี่เวทของไมค์ ไทสัน และมวยปล้ำ Wrestlemania IV ในปี 1988
การเพิ่มขึ้นของความโดดเด่นของแอตแลนติกซิตีในฐานะจุดหมายปลายทางของงานอีเวนต์ใกล้เคียงกับการเติบโตของการก่อสร้าง โดยเน้นที่การสร้างคาสิโนทัชมาฮาลมูลค่า 1.2 พันล้านดอลลาร์ของทรัมป์ เป็นคาสิโนที่ใหญ่ที่สุดของแอตแลนติกซิตีเมื่อเปิดในปี 1990 และขนานนามว่า “สิ่งมหัศจรรย์ที่แปดของโลก” โดยเจ้าของ แต่มันก็เป็นจุดเริ่มต้นของจุดจบของนายกคนแรกของแอตแลนติกซิตี้
หนึ่งปีหลังจากที่ทัชมาฮาลเปิด ธุรกิจได้ยื่นขอปรับโครงสร้างองค์กรบทที่ 11 ตามรายงานของ The New York Times
เนื่องจากทรัพย์สินของทรัมป์มีปัญหา การก่อสร้างในแอตแลนติกซิตี้
จึงลดน้อยลงในช่วงทศวรรษ 1990 การพนันไม่ได้ อันที่จริงรายรับจากการเล่นเกมเพิ่มขึ้นเล็กน้อยทุกปีตลอดทศวรรษและสู่ศตวรรษใหม่ ในปี 2546 Borgata ซึ่งถูกเรียกเก็บเงินเป็นคาสิโนระดับลาสเวกัสแห่งแรกในแอตแลนติกซิตี เปิดและกระตุ้นอุตสาหกรรม ในปี 2549 แอตแลนติกซิตีกลับมาถึงจุดพีคอีกครั้ง คาสิโน 12 แห่งรวมกันเพื่อคว้ารางวัล 5.2 พันล้านดอลลาร์
มันตกต่ำตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
ต้องเผชิญกับการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นในรัฐใกล้เคียงและภาวะถดถอยที่ทำให้หมดอำนาจ คาสิโนแอตแลนติกซิตีห้าแห่งได้ปิดตัวลง มีรายงานว่าคนงานมากกว่า 10,000 คนตกงานและรายได้จากการเล่นเกมลดลงครึ่งหนึ่ง ในปี 2559 คาสิโนที่เหลือได้รับรางวัลเพียง 2.6 พันล้านดอลลาร์ และนั่นเป็นข่าวดีจริงๆ: ปี 2016 เป็นปีแรกรายได้ของเกมไม่ลดลงตั้งแต่ปี 2006
“ ฉันลังเลที่จะใช้คำว่าการกู้คืน ฉันจะใช้คำว่าเสถียร” Robert DellaFave บรรณาธิการหัวหน้าเว็บไซต์การค้าอุตสาหกรรม NJonlinegambling.com นักพนันตัวยงและนิวเจอร์ซีย์ตลอดชีวิตกล่าวถึงสถานะปัจจุบันของคาสิโนแอตแลนติกซิตี้ อุตสาหกรรม.
“ตอนนี้ ถ้าคุณมองจากมุมมองของคาสิโนแต่ละคน” DellaFave กล่าวเสริม “พวกเขากำลังทำได้ดีกว่า คาสิโนแต่ละแห่งทำได้ดีกว่า และคุณเห็นว่าเงินจำนวนมากถูกลงทุนโดยการปรับปรุงใหม่ … ดังนั้นที่นั่น คือหวังว่าเราจะได้เห็นการฟื้นตัว”
ทศวรรษที่ผ่านมามีสนามแข่งสามแห่งในรัฐนิวเจอร์ซีย์ที่ยากยิ่งกว่าเดิม: Meadowlands, Monmouth Park และ Freehold Raceway ในปี 2009 ผู้ว่าการคริส คริสตี้ ได้ระงับเงินอุดหนุนประจำปีที่ได้รับจากคาสิโน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงที่ทำให้วิดีโอโป๊กเกอร์และสล็อตแมชชีนไม่อยู่ในสนามแข่ง
จอห์น เบรนแนน เล่าว่า “เจ้าหน้าที่แข่งม้าตีผมในขณะที่เชื่อมั่นจริงๆ ว่าหากไม่มีเงินอุดหนุน อุตสาหกรรมจะต้องปิดตัวลง” จอห์น เบรนแนน เล่าซึ่งดูแลสนามแข่งและคาสิโนในรัฐนิวเจอร์ซีย์สำหรับ The Bergen Record สำหรับปี 2002 ถึง ’17 “แต่เมื่อต้องเผชิญกับความเป็นจริงนั้น พวกเขาก็รวมตัวกัน อินทผลัมที่แข่งขันกันลดลงกว่าครึ่ง พนักงานหลายพันคนตกงาน และอีกหลายคนต้องยอมรับการลดค่าจ้าง ขณะนี้อุตสาหกรรมมีขนาดเล็กกว่ามาก แต่ก็รอดมาได้”
สนามแข่งบางแห่งในรัฐที่มีพรมแดนติดกับรัฐเช่นเพนซิลเวเนียและนิวยอร์กมีเครื่องสล็อตแมชชีนและวิดีโอโปกเกอร์ แทร็กของนิวเจอร์ซีย์ทำไม่ได้และทำให้พวกเขาเสียเปรียบที่สำคัญ DellaFave กล่าว
“[แทร็ก] ค่อนข้างดอง” เขากล่าว “นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันคิดว่าการเดิมพันกีฬาจะเป็นตัวเปลี่ยนเกมอย่างแน่นอน”
ตลาดการเดิมพันกีฬาในรัฐนิวเจอร์ซีย์ที่เติบโตเต็มที่ รวมถึงออนไลน์ สามารถสร้างรายได้จากการเล่นเกมได้ 502 ล้านดอลลาร์ ตามรายงานของบริษัทวิจัยอุตสาหกรรม Eilers & Krejcik Gaming การศึกษาโดย Oxford Economics พบว่าประมาณ 8 พันล้านดอลลาร์สามารถเดิมพันกีฬาได้ทุกปีในตลาดกฎหมายนิวเจอร์ซีย์ เห็นได้ชัดว่าสำหรับทั้งสนามแข่งและคาสิโน ความสามารถในการเสนอการเดิมพันกีฬาอย่างถูกกฎหมายจะไม่เสียหาย
นั่นคือแผนงานที่ Borgata ซึ่ง Jay Rood รองประธานฝ่ายการแข่งขันและการกีฬาของ MGM Resorts International ได้เดินทางในช่วงกลางเดือนพฤศจิกายนเพื่อค้นหาสถานที่ที่เป็นไปได้ที่จะติดตั้งหนังสือกีฬา
“เรามีสมุดแข่งที่ยอดเยี่ยมอยู่แล้ว [ที่ Borgata]” Rood บอกกับ ESPN จากสำนักงานในเนวาดาของเขาที่ Mirage “เราแบ่งโซนในพื้นที่ที่มีการใช้งานน้อยเกินไป ใกล้กับสนามแข่งที่มีอยู่”
Rood กล่าวว่าการออกแบบและงบประมาณสำหรับการสร้างหนังสือ Borgata ยังคงอยู่ระหว่างการพิจารณา
“ความปรารถนาของเราคือศูนย์กลางมันออกจากเนวาดา เห็นได้ชัดว่านั่นขึ้นอยู่กับสิ่งที่หน่วยงานกำกับดูแลอนุญาต” เขากล่าวเสริม “เราไม่คิดว่าเราจะนั่งบนมือของเราและไม่ทำอะไรเลยจนวินาทีสุดท้าย”
William Hill กำลังใช้แนวทางที่คล้ายกันที่ Monmouth Park
ระยะที่สองของแผนการเปลี่ยนแปลงประกอบด้วยพื้นที่ล้นเกินในอัฒจันทร์ด้านนอกสปอร์ตบาร์ปัจจุบัน ซึ่งจะขยายกำลังการผลิตประมาณ 2,500 คนตาม Dennis Drazen ทนายความที่เป็นตัวแทนของ Monmouth Park
ขั้นตอนที่สามคือการสร้างหนังสือกีฬาแบบสแตนด์อโลน ซึ่งคล้ายกับสิ่งที่คุณอาจพบในหนังสือกีฬาของ William Hill ในลาสเวกัส
Asher, CEO ของ William Hill กล่าวว่า “ฉันคิดว่าคุณมีทีวีไม่เพียงพอ
สถานที่รับประทานอาหารกลางแจ้งซึ่งปัจจุบันเป็นที่ตั้งของ The Lady’s Secret Café และบริการรับจอดรถเป็นพื้นที่สองแห่งที่กำลังได้รับการพิจารณาสำหรับหนังสือกีฬาเล่มใหม่ซึ่งคาดว่าจะมีราคา 5 ล้านเหรียญขึ้นไป แต่สำหรับตอนนี้ หนังสือกีฬา Monmouth Park เล่มใหม่ยังคงเป็นอีกทางหนึ่ง มีโอกาสจริงมากที่สนามแข่ง – และผู้ให้บริการเกมอื่น ๆ ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ – สามารถเดิมพันได้ในบางจุดในปี 2018
“เราสามารถเปิดให้เดิมพันได้ภายในสองสัปดาห์” Drazin กล่าวกับ ESPN
นิวเจอร์ซีย์อาจเป็นผู้เสนอญัตติคนแรกหากยกเลิกพระราชบัญญัติคุ้มครองกีฬามืออาชีพและสมัครเล่นปี 2535 แต่คาดว่าจะไม่ใช่สถานะสุดท้ายที่จะเข้าสู่เกมการทำบัญชีทางกฎหมาย สิบห้ารัฐได้ออกกฎหมายการพนันกีฬาในปี 2560 นอกเหนือจากนิวเจอร์ซีย์ คอนเนตทิคัต มิสซิสซิปปี้ นิวยอร์ก และเพนซิลเวเนีย ได้ผ่านกฎหมายที่จะอนุญาตให้พวกเขาดำเนินการได้อย่างรวดเร็วหากศาลฎีกาเปลี่ยนเกม
“เราได้พูดคุยกัน [เกี่ยวกับมิสซิสซิปปี้] แต่เรายังไม่ได้ระบุสิ่งที่จำเป็นเป็นพิเศษที่นั่น” Rood แห่ง MGM ซึ่งเป็นเจ้าของ Beau Rivage Resort & Casino ในบิลอกซี รัฐมิสซิสซิปปี้ กล่าว
